在这一天来临之前,谁也没有想到会发生那样的意外。然而它却的的确确地就那样发生了，打得人措手不及。有人幸灾乐祸,有人伤心痛苦。而最痛苦的那个人，莫过于萨拉自己。
萨拉的十一岁生日，这无疑是一个大日子。明钦女士和其他的一些人为了今天已经准备很久了,萨拉本人也对此十分期待。促成这个日子被所有人看做一个大日子的重要原因,当然还有萨拉父亲信里曾经提到的钻石矿。
拉维妮娅会那么嫉妒萨拉，原因当然数不胜数。然而最近的一个原因就是这个——萨拉的父亲竟然能够拥有一个钻石矿，而一个小小的钻石戒指就能卖上许多钱，萨拉将来会有多么富有也是可想而知的。
明钦女士愿意将萨拉当成真正的小公主看,原因也不乏此类。她因为克鲁上尉的要求从巴黎订购了一个洋娃娃,简直漂亮至极也昂贵至极，各种服装也都配备得十全十美。她为了萨拉的生日预支了一大笔钱,精心地装饰了教室，举行了宴会，把给她的礼物隆重地捧出。即便萨拉违逆明钦女士要安雅留下，明钦女士最终也同意了这个举动。演讲的时候，她还特地提到了萨拉的那一大笔财产——大大称赞了萨拉的公主品行，要求全体人员都起立对萨拉表示感谢：“谢谢你，萨拉！”
明钦女士走开了，让学生们自己玩。萨拉兴致勃勃地拆着自己的礼物，从没想过在几分钟之后会发生那种事情。片刻之前她还在和拉维妮娅争辩如果她是乞丐，会不会再那么容易地坚持她的假设，可是偏巧这时，明钦女士的妹妹、胖乎乎的阿米莉亚小姐走了进来，告诉她她父亲的律师正前来拜访明钦女士。
安雅被勒令去继续干活。然而等阿米莉亚小姐走出去后，她却四处看了看，钻进了桌子底——天知道她一辈子也没干过这种事情。然而这一次，她恐怕必须暂时丢下那些东西了。
直觉告诉她，事情很不对劲。萨拉生日的这天，她父亲的律师竟然登门拜访，而且看样子并不是带了礼物，直接去了明钦女士那里——这位律师先生在之前的几年中可是鲜少上门，今天这样的日子更是没来过。联想到萨拉之前提到过的，她父亲正在因为病痛和钻石矿而焦头烂额……难道说，事情出了什么变故吗？
脚步声响起，明钦女士和律师先生走了进来。垂到地面的桌布很好地遮挡了安雅的身影，她抱膝坐在那里，凝神听着他们的谈话。
然而直至律师走出去，阿米莉亚小姐推门进来和明钦女士谈话，安雅也没能从刚才得知的消息中回过神来。
萨拉的父亲——去世了？
那座传说中的钻石矿——竟然也没有了——萨拉现在，变成一个穷光蛋了？
开什么玩笑！这一定不可能！小公主竟然在短短一天之内，同时失去了她的父亲和可能拥有巨额财产！
安雅一咕噜爬了起来，从桌子底下钻出，在明钦女士的高声斥责下从房间里跑了出去。几乎不用想象，她都知道萨拉今后会遭受什么样的待遇了——萨拉甚至连一个可以依靠的亲戚都没有！明钦女士在她身上白白预支了那么多钱，一定会变本加厉地拿回来的！
然而当她跑到房间外面的时候，却无论如何也迈不动脚步了。萨拉是如此地深爱着她的父亲，如此地期待着这次生日……在今天，在她正满怀欣喜地庆祝自己的生日时，自己难道要告诉她这样的事情吗？
可是即使她不去做，明钦女士也会想办法剥夺这一切的……虽然把萨拉称作公主，但是没人比她自己更讨厌萨拉了。当萨拉有钱的时候，她的一切傲慢和花钱都是可以原谅的；可是现在萨拉没钱了……
经历过那么多的世界，安雅头一次对某件事感到束手无策了。
萨拉无疑是一位坚强勇敢的小姑娘……可是，她经受得起这样的打击吗？
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安雅首次做出了逃避的举动。她不愿意由自己将这件事情告知萨拉。然而美梦究竟会被人打破，萨拉还是得知了这件事情，从明钦女士本人口中。
她比安雅所想象得更加不知所措。前一秒的时候，她还穿着华丽的衣服，坐在生日庆祝会上，拆着自己的礼物，为自己的父亲感到骄傲……然而现在她却听到了自己父亲的死讯，独自跑上楼到自己的房间里，走来走去，自言自语，那声音却陌生得简直不像她自己。
“我爸爸死了！我爸爸死了！”
她无法接受这个可怕的消息，甚至有一回对着自己的洋娃娃艾米丽大喊大叫。她的父亲死了，真奇怪，艾米丽还不知道，那个付钱把她买回来的人已经死了。就在几千英里之外——她甚至没来得及见他最后一面。
当她最后来到了明钦女士的起居室时，已经变得脸色煞白、眼圈发黑，痛苦得像是一朵枯萎的鲜花。她不再朝气蓬勃、热情活泼了，穿着她那件早已变得又小又短的黑色天鹅绒连衣裙。那是她唯一的黑色裙子。她苍白的手臂紧紧搂着洋娃娃艾米丽，在她身上也缠了一块黑色的布料。
明钦女士开始毫不客气地斥责她，将自己从前碍于身份从未表露出的不满宣诸出来。她告诉萨拉，日后她必须用干活来换取住在这里的权利，并且她需要什么东西都不带地去阁楼上住——和安雅成为邻居。
萨拉低着头，茫然无助地走上楼梯。她登上了阁楼，找到了现在已属于自己的那一间，关上门来巡视周围。破旧的陈设，脏陋的环境，天花板是倾斜的，天窗外有一长条暗灰色的天空。她走过去，坐在窗户下的脚凳上，搂着艾米丽低头坐着。
这简直像是另一个世界。在她幼小的心灵里所冲撞着的，是她从未想过的强烈感情。欢乐和庆祝，好像都已经过了几个世纪，现在的她孑然一身，不再拥有这世上最爱她的父亲了……