半刻之前。

穆东来一宿未眠，却不见丝毫疲态，精神抖擞的下令道。

“准备登岸。”

“准备——登——岸！”

桅杆上的小卒刚用旗子和灯转达了他的命令，就听到瑞侯不悦的声音。

“没说你们水军，我指自己麾下的兵卒。”穆东来打断道，“你们送我们上岸后就继续往上游走，拿下所有的沿途渡头，确保水运粮道，最后直取‘龙首渡’。”

“龙、龙首渡！？”小卒结巴两下才把话咕哝完整。

龙首渡乃是龙泉和天帝兵联合镇守的渡口，位置在大开天、天都府以及龙泉三地交汇处，就算湘西水军八郡第一，那也是不跟天帝兵营相较的前提，更何况还有龙泉，根本不是寻常的兵力可以染指的地方。

不在出征计划的军令把水军小卒吓愣了，登时忘记把瑞侯殿下的后半句话也传达给代掌令所在的那条船。

“我让你去传令，你当没听见？”穆东来不悦，“代掌令治下的军纪真是堪忧。”

小卒机灵，知道瑞侯这是要怪罪戚台寅了，毕竟二人在官职上相差无几，甚至前者麾下兵力比后者要多，可是爵位却是天壤之别。小卒怕给代掌令添麻烦，便不敢再多琢磨这些大人物的想法，赶紧通传了四周的战船。

待他传罢，穆东来又看了一眼舵的方向，提醒道：

“不往东岸登陆，往西岸。”

“啊？”小卒再度一声怪叫，脑袋里只剩一句：他没听错吧？

龙泉的王城在西岸，其中最重要的必争之地——龙泉城也在西岸，要是寻常州郡来夺王位，肯定是打运河以西。可湘西和龙泉接壤处在运河以东，湘西此番出兵并非想把冉淮谷拉王座，而是想趁龙泉内乱时吞掉对方一部分郡土，理所当然应该跟计划第一样从东岸登陆。否则打下来的郡土中间隔着一条运河，那湘西又该如何收归治下？

——这是连一介小卒都能想明白的事，瑞侯殿下又则会想不明白。

小卒也不笨，当即明白，这穆东来是故意要从西岸登陆。

小卒一时犹豫起来，不知道到底该不该传令。

穆东来等了半天没见传令声，便抬眼就看见那桅杆上倒挂着传令小卒躲躲闪闪满脸疑惑的模样，一眼就看穿对方心里正在质疑自己下达的军令，当即转头对身侧的亲卫道：

“戚大人治下的水军竟敢违抗军令，看来有必要立些威了。”

亲卫当即意会：“是！”

……

“于是，就打了起来？”

戚台寅嘴巴几乎张成了个整圆，半晌才阖上。

他十分失态地瞪着面前的斥候及众闻讯而来的水军各路小将，道：

“我再确定一遍。”

他复述着斥候的话。

“瑞侯船上一个水军传令兵质疑他为何不从东岸登陆，反而要改道西岸，因此触怒了瑞侯，被下令军法处置。同船的同袍给传令兵求情不成，就集结了那艘船上的同袍，打算强行救人。结果不止打不过瑞侯的麾下，还双拳难敌四手，败得一塌糊涂。闹事的诸人尽数被拘，还被瑞侯下令同样以军法处置。”

本来事情进行到这只是军中有几个闹事的小卒被打或者被杀，奈何还没完。

“在处置之前，有一人侥幸挣脱，跳水逃走。瑞侯的人不擅水，自然没能拦住，他则游到了最近的邻船，诉说自己和同袍们所遭受的冤屈，要求你们为他们伸冤……”

那条战船上刚好就是护送瑞侯兵马的那列战船编队的小将所在。

小将听完同袍的哭诉后，一腔古道热肠全因同袍受的委屈而义愤填膺，当即传讯给周遭载着瑞侯麾下战船，让负责掌舵的同袍掀起哗变，准备动手挟瑞侯，要瑞侯给他枉死的交同袍谢罪。

奈何瑞侯根本不吃这一套，仗着自己手下兵多，反手拿下了那些哗变的水军。

率军小将一听又折进去一批同袍，当即怒由心生，集结了一批胆大心细又水性好的同袍，打算趁着天没亮潜入瑞侯所在的战船，强行救人的同时拿下瑞侯本人。

哪知道瑞侯早已料到他们会如此，提前埋伏好了自己的人马，就等着他们上钩。

于是，包括那小将在内的所有人尽数被擒。

“接着，从那小将到之前被瑞侯抓的共计三批人，全部被他用以下犯上的罪名给处置了？”戚台寅哭笑不得地问。

“是！”水军斥候悲痛中来，“瑞侯丧尽天良！”

戚台寅：“……”

周遭小将跟着愤愤不平：“瑞侯殿下简直欺人太甚！”

戚台寅：“……”

张口结舌不足以形容他此时的半分心情。

他之前还自以为湘西水军颇为整肃，结果蠢到惹出这么大的乱子，竟然完全没察觉到问题出在哪儿，也完全不觉得自己有错？