此时的正厅中，济宁侯沈瀚之和两房侧室，正坐着等候前来敬茶的世子和世子夫人。除了伶俜的姨母宁如岚，沈瀚之的另一房妾室安绾绾系宫女出身，比宁氏晚进门一年。只不过，宁氏膝下只得一个女儿沈锦，安氏倒是有一儿一女沈碧和沈朗。此时几个小辈也都同母亲待在一处，等着看昨日进门的世子夫人到底是何模样。

沈鸣牵着伶俜不紧不慢走进正厅，厅中站着的丫鬟小厮等人，看到只及世子爷胸口的小姑娘，都暗自惊叹这世子夫人是不是太小了些？当然，这样的疑问是不敢表露在脸上的。

而坐在中间太师椅上的沈瀚之，目光落在伶俜身上，也不自觉皱起了眉头。他并不关心沈鸣的亲事，自是没见过谢家的九小姐，现下看到这谢家小姐还像是个半大的孩子，不免意外。

他身旁的宁如岚则在看清来人时，拿着茶杯的手狠狠抖了两下，啪嗒一声，那杯子给落在地上，摔成碎片。沈瀚之朝她看过去。

只见宁如岚和沈锦都站了起来，脸上神色足以称得上惊恐。宁氏伸手虚指着来人，抖着声音道：“十一，怎么是你？”

沈锦也不可置信大叫：“表妹！”

伶俜母亲这边的亲人只得一个姨母和舅舅，舅舅外放多年，只见过两三次。唯有姨母每年都会带着表姐沈锦，去田庄探望她。此时看到本来应该在田庄的外甥女，忽然出现在侯府，还成了刚过门的世子夫人，宁氏顿时慌了神，完全不知发生了何事。

伶俜见姨母大惊失色，正要开口说话，沈鸣捏了捏她的手，示意她别出声，于是她又老老实实抿了嘴，安安静静跟在他身后。

沈瀚之何等聪明人，看到宁氏和长女这般模样，自是明白过来，皱着眉问：“你们是说这不是谢家九小姐，而是十一小姐？”

宁氏已经惊得说不出话来，只定定看着低头慢慢走来的小外甥女，眼睛已然泛红了一圈。妹妹去得早，伶俜是她膝下唯一的女儿，虽然小姑娘生活在田庄，但她这个姨母一直记挂着，每年都会去探望，就是怕这孩子有个什么不妥，她日后可如何跟自己的妹妹交代？但眼下到底是个什么情况？

沈鸣冷峻的脸上无甚表情，拉着伶俜走上前，两人在沈瀚之身前跪下：“父亲，内子的确是谢家十一小姐。”

宁氏听了他这话，知道再无法自欺欺人，看着跪在地上的小伶俜，重重往后跌坐在太师椅上，沈锦忙为母亲顺气，又急急问：“哥哥，这到底是怎么回事？不是要娶谢家九小姐么？为何新娘子忽然变成了我表妹？”

沈鸣道：“回父亲宁姨娘，谢九小姐因听闻我那不知为何散在外头的恶名，吓得逃了婚，谢伯爷便让十一代了嫁。”

“代嫁？”宁氏和沈锦异口同声惊呼出声。

沈瀚之铁青着脸道：“荒唐！这谢向真是胆大妄为，把我们侯府当成什么了？”

宁氏抹起了眼泪，难得失了平日里的持重，啐道：“谢向这个杀千刀的，我们十一才十二岁啊！”

沈鸣却是不慌不忙道：“谢伯爷也是无奈之举，怕侯府去迎亲迎不到人，会为难伯府。不过十一是谢家嫡女，当初外祖父本就是为我求的嫡女，无奈十一年岁尚幼，只得不了了之。谢家如今让嫡女代替庶女出嫁，也算是尊重我们侯府。况且我和十一业已经拜堂，于情于理她都已经是我的妻子。”

宁氏看着低着脑袋的小外甥女，哽咽道：“可是十一才十二岁啊！”

沈鸣道：“姨娘请放心，在十一及笄之前，我不会和她行周公礼。”

低着头的伶俜小脸蓦地就红了，昨夜两人关在房门内说起这事，都有些让她不自在，更何况现下是在大庭广众之下。偏偏这人还一本正经。

宁氏怔了怔，起身走到外甥女面前，伸手摸着她的小脸，：“十一，你的命怎么这么苦啊！”

伶俜微微动容，抬起头看向姨母，低声安抚道：“姨母不用担心，代嫁是我自愿的，嫁给世子也是十一的福分。”

宁氏瞥了眼她旁边跪着的沈鸣，清俊的少年神色冷漠，仿佛这一切都并不是什么大事。她想到沈鸣回到府中的这两年，离群索居为人冷淡疏离，又有怪疾在身，纵然有着侯世子身份，还是锦衣卫四品佥事，但女子嫁给他，哪里会是福分，更无须说自己这外甥女方才十二岁。

不过宁氏心里又道，他跪在大厅中，同众人说这么多话，倒是头一遭。

因着沈鸣各种传闻，侯府上下对这个世子都有些畏惧。但此时跪在他旁边的女孩，显然是不害怕他的，甚至还依赖着他。宁氏默默看了眼伶俜，稍稍心安，想来昨夜沈鸣却是未曾为难自己这小外甥女。

她能看出端倪，沈瀚之自然也看得出。他对沈鸣的婚事其实全然不在意，只不过是听了宋玥的建议，觉得他有了家眷，往后容易受到牵制，至于娶的女子，只要不是来自背景深厚在朝堂得势的世家女子，不论是谢家的九小姐还是十一小姐，他都不在乎。但眼下看到向来少话的儿子，跪在自己面前解释这些，他心下已然明了，显然自己这向来冷漠的儿子，对这个十二岁的小姑娘同别人是不太一样的。

沈瀚之看着儿子那张与他母亲七分相似的冷峻脸孔，心中暗暗忖度一番，忽然就微微笑开，起身拉着宁氏：“如岚，世子和十一小姐已经拜了堂，就已经是夫妻。我们当然可以把十一小姐送回去，可这样却是坏了姑娘家的名声。依我看，如今也就只能将错就错，何况世子说得对，十一小姐是嫡女，也正好配得上世子的身份。”

宁氏自然也是明白拜过了堂，哪里还能将人送回去，怪来怪去也只能外甥女那混账爹。幸而还有她这个姨母在侯府，姑且能护着她。若是换做别家，她几乎想都不敢想。她握了握伶俜的小手：“十一，你放心，日后姨母和你表姐会好好照顾你的。”

伶俜乖乖点头。

说是这般说，宁氏回到太师椅上坐好，看着地上的外甥女，眼泪仍旧是止不住往下掉。地上的小人儿分明就还只是个孩子。