“就把它除掉，”荷莉为他说完，设法用开玩笑的语气，但是，她的声音颤抖。尼克握住她的手，轻轻捏一下。她叹口气，“我们应该往好处想，阳光还没有被处决，已经算是我们运气好了。”

尼克再次捏捏她的手，然后靠向椅背，注视女侍送来的食物。“如果是钱克贝在幕后主使，”他在女侍离开之后说道，“我相信一定是他，他或许不敢伤害阳光，因为那也许会带来不利的影响。可是，利用那条狗来威胁你——这又当别论了。”

荷莉的感觉精神一振。“这表示，只要钱克贝还主掌着这一切，阳光就会安全无恙。”她设法露出笑容。“让我们保佑他继续搞下去吧。”

那天晚上，荷莉打電話给尼克，讨论的却是另一件完全不同的事情。“电视台的骆爱雅刚才打電話来，要我准备明天接受新闻采访。他们要縋蹤阳光过去的杀鳮记录。有人告诉爱雅应该去访问杰得，报社的记者也得到相同的资料。”

尼克的反应是愤怒。“什么过去？阳光才八个月大。还是一只小狗。你有没有打電話给杰得，我们不能让他们报道不实的谣言，那会影响所有的人对阳光的观感。”

“这是最槽糕的地方，”荷莉回答，“这不只是谣言而已。阳光的第一个主人不要它，就是因为它总是绕着鳮圈狂吠，不肯停止，像发了疯一样。那些鳮因此不再下蛋，所以主人才送走它。”

“可是它从来没有咬死任何一只鳮。”

“那只是因为它根本没有机会。至少，那些人是这样告诉杰得的。而且，在几个星期之前，有一个人曾经打電話给杰得，向他要阳光以前主人的姓名。杰得根本没有想过这会有什么问题，直到他度假回来后听说了潘先生的指控。他没有向我提过阳光的过去，因为那与老人之家的工作无关。可是，现在他猜测那个打電話给他的人，一定是想挖掘阳光的秘密，而且他得手了。”

尼克低咒一声。“又是钱克贝，我猜报社和电视台也都急着要挖出最丑陋的一切。”

“你说对了。杰得说他会设法帮助阳光，可是，他也不能说谎。”

第二天早上，坏消息频频传来，但荷莉还是强打精神，和翠娜互相打气。

那天晚上，尼克带她出去兜风。“你需要暂时忘记钱克贝和阳光。”他们行驶在一条乡间小路上，凉爽的和风阵阵吹进敞开的车窗。

荷莉转开视线，害怕他会发现自己一直盯着他。太阳已经滑下地平线，西边的天空迅速地罩下一层带着浅紫的蓝幕。一连串令人不安的问题充塞在她脑海中。她是不是太安静了？她的穿着合宜吗？在发现她对尼克的真正感觉后，她也开始注意自己的一言一行，总是急切地分析着隐藏在内心的想法。“你有没有调查到与那部棕色卡车有关的资料？”