霍十九一路快步回了潇艺院时，方进院门，便被眼前的静谧美景吸引了心神。白雪积压在屋顶，青瓦铺上了厚实的雪毯，呼应着黯寂夜空的一弯月光，廊下大红灯笼散发着柔和的光辉，将朱漆廊柱与围栏都投射出明暗光影，糊着高丽纸的窗内透出明媚柔和的光辉，女子披垂长发的姣好侧影映射其上，在看一册书卷。
整个院落，都因这一抹剪影而柔和起来，连初冬的阴冷都消抹的一干二净。
他不自禁放缓脚步，生怕打扰了这等静谧，却又觉得不过这一会儿没见，就着实想念她的紧。成婚至今，儿子都有了，他也是近中年的人，却生出这许多毛头小伙子才该有的砰然情愫，着实令他哭笑不得，却也为之陶醉。
“侯爷回来了。”大丫鬟玉桥撩帘子出来，正瞧见霍十九缓步而来，忙屈膝行礼，回身为他打起夹竹的松竹锦帘。屋内的光辉就铺洒在霍十九面前的地面。
他进了门，将大氅交给婢子，搓着手进了里屋。
蒋妩已放下书册，左手撑着雕花梨木炕几含笑望着他，姿态慵懒妩媚，眼神澄澈温暖。
霍十九禁不住俯身抱抱她，落吻在她眼睑和脸颊，随后才在对面铺设厚实坐褥的炕上盘膝坐下。
蒋妩双手撑颐凑近他，笑着道：“我给你惹了大祸，你居然不生气？”
“哪有什么大祸，你当我那么丁点小事都平不得？你就是去烧了杜家的祠堂我也有法子给你撑腰。”霍十九接过冰松端来的热茶，吃了一口润润嗓子，才道：“我还没吃饭。”
“我以为你在娘那里吃过了。”蒋妩回身吩咐人去小厨房预备，随即笑道：“既然你这样说，下次再有不知死的欺负鸢儿，我就去烧了她家祖宗祠堂。”
霍十九莞尔，颔首道：“随你高兴罢了。今日回来路上遇到了杜永新。那老东西想来是要去皇上跟前告御状的，见了我。或许本也想理论一番。不过最终仍旧是没敢动作。我瞧不上这样的人，自己的子女自己不顾，若是全心都向着老婆也就罢了，可偏偏遇上恶势力。他怕丢官也怕惹麻烦，就连老婆的事儿也放在次要。这样也叫个男人？”
“恶势力？”蒋妩噗嗤笑了，“你也知道呀。”
“是啊。外头怎么说我的我会不知？不过现在你的风头快盖过我了。”霍十九长臂一伸，点她的额头。
蒋妩愈发喜欢霍十九对她的娇宠，耍赖般的道：“我若不恶点，与你就不般配了。”
“你确定你是因为嫁夫随夫，而不是因为本性难移？”
“坏蛋。”蒋妩白了他一眼。
说话间，下人抬了食盒上来，摆上了四样霍十九喜欢的小菜，还有一大碗的鸡丝面。蒋妩便在一旁陪着霍十九用饭。待用罢了饭漱口擦手后。蒋妩才道：“鸢儿生母的陪嫁有一部分庄园和铺面，她自小在继母手中，也没得到这方面该有的教导。我是想帮她聘个大掌柜帮衬着。杨姑娘那里必然有合适的人选，回头想请他帮忙。”
霍十九挑眉道：“杨姑娘？你是说万隆票号如今的东家杨曦？”
“正是。”蒋妩斜歪着躺下，道：“我与她还有些交情。”
“是她有心与你结交。”
“我知道。一则她是因为你这棵大树。二则她是为了墨染。三则才是因为她瞧我顺眼。不过无所谓。不论是为了你还是为了墨染，你们都是我认识的人，都是我如今生活中的一部分，成为旁人结交我的原因我一点也不介意，反而倒是……”
蒋妩正侃侃而谈，突然见霍十九向她伸出了手。她懒得闪躲，便被霍十九拉着手腕拖到了身前狠狠地堵上了红唇。
她的长发披散了他满膝。娇软的身子、丰满的柔|软都在他的臂弯中软化，缠|绵一吻后，霍十九气息不稳的道：“只有我是你的一部分。”
这人竟然会因一句话吃醋？
蒋妩轻笑出声。
霍十九窘然的去吻她的脖颈和耳根，含混道：“你还笑，不准笑。”
蒋妩这两处最是敏|感怕痒，被他禁锢着躲闪不得。只得往他怀里钻，温|软的声音笑的上气不接下气：“知道了，我知道了……”
霍十九回身熄灭几上的绢灯，内室立即陷入一片黑暗，只有侧间还留了一盏灯。有隐约的光华流动而来。看着躺在他臂弯上媚眼如丝的人，他禁不住将手探入她的小衣撩拨，低声道：“我们去榻上好生研究一下。”
“研究什么？”蒋妩的声音低软。
“研究一下皇上的问题。”
“皇上的问题？”
“是啊，前儿皇上问我，我这么纵你，是不是那时候也让你在上面，我就看了几本书……咱们好生试试去。”
“你和皇上竟然说这种事！混蛋你……”
蒋妩不等反抗，已被霍十九抱回拔步床。水天一色的帐幔落下，遮掩住其中春|色。
次日清早蒋妩腿上身上酸痛，疲惫的不愿意起身，若非冰松在外头低声说“夫人还是起身预备一下，毕竟是英国公府的宴请，您还要装扮一番，莫要误了时辰。”她是绝不想起来的。
“侯爷呢？”
“侯爷一早出去了。”
他倒是有精神……
冰松和玉桥服侍蒋妩盥洗更衣，去端了早膳来。蒋妩匆匆用过一些，先穿了家常的衣裳去上房给赵氏请安，又将七斤交给婆婆和母亲照顾，便道：“我今儿或许晚回来一些，英国公夫人前儿下的帖子，说是要办宴，晌午就要去了。”
赵氏和唐氏都很担忧，千叮万嘱的嘱咐了蒋妩一番。蒋妩自然连声应是，随后回了卧房。
蒋妩梳妆之时，外院书房的霍十九也很忙。
霍十九肩上搭着件黑貂领子的绵氅，撑颐慵懒的坐在书案之后的圈椅上，淡淡道：“……也知道今日贸然请来几位是冒撞了。今时不同往日，我只是个闲散侯爷。也不知是否会跌了诸位的身份。”
“干爹说的哪里话啊！”
“干爹这不是打咱们的脸么。前儿干爹去锦州时，儿子的确是有公务在身，忙的抽不开身。”
“是啊干爹，咱们爷们的父子情。哪里是小别就能毁了的？”
……
四位大人七嘴八舌，其中年纪最长的已经年过六旬。
霍十九摆手，微微一笑。
他笑时露出皓齿，眼中锐利被掩藏了去，显得有些孩子气，却更让四人惧怕。他们当初，的确是眼见着霍十九被撸了锦衣卫指挥使的官职而疏远了，见霍十九因病离京，他们还当这人再也不会回京都来，还都觉得自己站错了队。不知往后该如何呢。
谁知，年纪轻轻的锦宁侯，竟然掌了虎符，带着三千营、五军营和神机营突然神兵天降，逼的英国公不得不放弃了先前的计划。而锦宁侯不用回封地了。理由是皇上想念他，不愿意他走。
如今明眼人谁不知道皇上并不是疏远他，反而更信他。如今他手握虎符，可不是比锦衣卫指挥使还要有实权？况且谁说他下野了锦衣卫中就没有了他的势力？东厂番子里就没了他安插的眼线？
这四人有心巴结道歉，又怕捋了虎须，犹豫之下不等有动作，竟被请了来。他们这会儿紧张的中衣背后都是湿粘在身上的。见了霍十九更觉心虚，生怕他追究。
毕竟霍十九是出名的睚眦必报。
霍十九站起身，缓步走向窗前，四人都毕恭毕敬躬身跟在他后头。
转回身叹息一声，霍十九道：“罢了，毕竟趋利避害是人的本能。你们都是明白人，我也不是蠢人，许多话也不需要挑明了说。你们都比我年长，干爹这一称呼我着实是担不起的。”
“哎呦，干爹您可真是折死儿子们了。”
“您怎会担不起。先前是儿子吃了屎，猪油蒙了心，您可千万别往心里去。”
几人叠声致歉求饶，就要跪下叩头。
霍十九只搀了他们一下，眼神一扫，几人就都不敢强跪耍赖了。
“今日叫了你们来，是有正经事办。”
一听霍十九有吩咐要他们去做，他们顿时精神一震，肯用他们，没有依旧那般疏远着他们，就是说霍十九还将他们看做自己阵营的人，他们暂且也不必去找靠山了。
“干爹有何吩咐，只管说。只要儿子办得到。”
霍十九道：“我知道，你们的夫人今儿个都受了邀要去英国公府赴宴。你们干娘性子直接，又很少参加宴会。我不希望她受任何委屈。”
四人一听就明白了，都很是诧异。
感情大张旗鼓叫了他们来，就是为了这事儿！